Benarkah Alat Masak Teflon Dapat Sebabkan Kanker?

KlikDokter.com – Teflon adalah merk dagang dari suatu bahan kimia buatan manusia yang disebut polytetrafluoroethylene (PTFE), dan telah digunakan secara komersial sejak tahun 1940-an. Bahan ini digunakan dalam berbagai perangkat karena bersifat sangat stabil (tidak bereaksi dengan bahan kimia lainnya), dan memiliki permukaan antigesek. Bahan ini juga dikenal sebagai permukaan antilengket, seperti pada wajan dan peralatan masak lainnya.

Bahan kimia lain buatan manusia adalah Perfluorooctanic acid (PFOA) yang juga dikenal dengan C8. Zat ini digunakan dalam proses pembuatan teflon, yang kemudian mengalami pembakaran selama proses pembuatan dan tidak lagi ditemukan dalam produk akhir teflon.

Teflon tidak dicurigai sebagai faktor pemicu kanker. Yang sering menjadi topik perdebatan adalah zat PFOA, yang memiliki risiko kesehatan  karena dapat berada di lingkungan dan di dalam tubuh manusia dalam waktu lama. Studi menunjukkan bahwa zat ini terkandung dalam jumlah sangat sedikit di dalam darah hampir semua orang di Amerika Serikat. Kadar yang lebih tinggi ditemukan dalam darah penduduk yang tinggal di sekitar sumber air yang terkontaminasi PFOA.

Paparan PFOA terjadi melalui kontaminasi makanan, air minum, dan debu rumah tangga, terutama pada daerah yang tinggal di dekat pabrik kimia yang menggunakan PFOA dalam proses industri. Sementara itu, alat masak antilengket bukan merupakan salah satu sumber yang signifikan.

Namun, studi yang dilakukan pada hewan percobaan menunjukkan bahwa paparan PFOA meningkatkan risiko tumor liver, testis, kelenjar payudara, dan pankreas. Selengkapnya di halaman selanjutnya.

Studi yang dilakukan pada hewan percobaan menunjukkan bahwa paparan PFOA meningkatkan risiko tumor liver, testis, kelenjar payudara, dan pankreas. Penelitian lain menunjukkan bahwa manusia yang terpapar PFOA saat bekerja juga memiliki risiko kanker ginjal, testis, dan kandung kemih yang lebih tinggi. Namun studi mengenai pengaruh PFOA sebagai faktor pemicu kanker pada manusia masih perlu diteliti lebih lanjut.

Sedangkan masalah kesehatan yang dapat timbul dari penggunaan teflon adalah kemungkinan paparan asap yang berbahaya dari wajan yang terlalu panas, misalnya wajan kosong yang dibiarkan di atas kompor yang menyala, atau penggunaan wajan yang terkena panas nonstop. Asap ini dapat menyebabkan gejala seperti flu pada manusia, yang dikenal dengan polymer fume fever, dan bisa berakibat fatal bagi hewan seperti burung.

Beberapa lembaga nasional dan internasional mempelajari berbagai zat yang terdapat di lingkungan untuk menentukan apakah mereka bersifat karsinogen (memicu atau menyebabkan kanker). Lembaga tersebut mengevaluasi risiko berdasarkan bukti laboratorium, studi pada hewan percobaan dan manusia. Saat ini, lembaga-lembaga tersebut belum mengevaluasi secara resmi apakah PFOA dapat menyebabkan kanker.

Environmental Protection Agency (EPA), Amerika Serikat, belum mengklasifikasikan PFOA sebagai karsinogen. Memang terdapat bukti sugestif sifat karsinogen, namun bukti tersebut belum cukup untuk menilai potensi karsinogen pada manusia. The International Agency for Research on Cancer (IARC)—bagian dari WHO—juga bertugas mengidentifikasi berbagai penyebab kanker. Saat ini IARC belum melakukan evaluasi terhadap PFOA atau senyawa sejenis dan pengaruh mereka terhadap terjadinya kanker, yang akan menjadi wacana dalam beberapa tahun ke depan.