Ketahui Peran Air Liur dalam Mencegah Gigi Berlubang

Sebagian besar orang mungkin mengetahui apa itu air liur, tapi tidak semua orang mengetahui perannya dalam menjaga kesehatan gigi. 

Faktanya, sebuah studi baru menemukan bahwa 0,5 persen bagian dari air liur mengandung musin saliva. 

Ini merupakan senyawa yang secara aktif melindungi gigi dari kerusakan oleh bakteri Streptococcus mutans, penyebab gigi berlubang. 

Penasaran bagaimana cara kerja air liur dalam mencegah terjadinya gigi berlubang? Simak penjelasan dari dokter berikut.

Cara Kerja Air Liur Dalam Mencegah Gigi Berlubang

Melansir Medical News Today, sebelumnya kandungan dari air liur musin saliva dianggap tidak lebih dari menjaga lendir dalam air liur tetap licin dan elastis. Kandungan ini juga yang membuat air liur memiliki konsentrasi yang sedikit kental.

Namun, baru-baru ini penelitian yang dilakukan oleh Erica Shapiro Frenkel, dari Universitas Harvard, dan peneliti utama Katharina Ribbeck, seorang profesor yang berasal dari Institut Teknologi Massachusetts, menemukan kesimpulan lain. 

Temuan mereka telah dilaporkan dalam jurnal Applied and Environmental Microbiology, Dalam laporannya, mereka menemukan bahwa saliva berperan aktif dalam bertahan melawan patogen dan menjaga mikrobioma dalam mulut manusia tetap sehat.

Artikel Lainnya: Kenali Fungsi Penting Mulut dan Bagian-bagiannya

Frenkel mengatakan temuan mereka menunjukkan bahwa meningkatkan pertahanan alami tubuh mungkin merupakan cara yang lebih baik untuk mencegah kerusakan gigi, daripada mengandalkan agen eksternal seperti perawatan sealant dan fluoride.

Musin saliva dalam air liur tidak mengubah kadar S. mutans atau streptococcus mutans dalam mulut ataupun membunuh bakteri penyebab gigi berlubang selama 24 jam. 

Sebaliknya, kandungan tersebut menyimpan bakteri yang telah tersuspensi dalam media cair, dan ini pada gilirannya mengurangi kemampuan bakteri untuk dapat membentuk biofilm pada gigi.

Biofilm adalah kumpulan mikroba padat yang tumbuh di permukaan gigi. Kumpulan dari bakteri S. mutans dapat menyebabkan terjadinya karies dan infeksi rongga mulut.

Artikel Lainnya: Mulut Pahit Saat Bangun Tidur, Apa Sebabnya?

Senada dengan penemuan di atas, drg. Wiena Manggala Putri, mengatakan memang benar bahwa air liur dapat berperan dalam mencegah terjadinya rongga pada mulut. Hal ini karena beberapa peran dan kandungan yang ada di dalam air liur. 

“Fungsi saliva itu sebagai pembersih mekanis dari sisa-sisa makanan yang dapat mengurangi akumulasi plak gigi. Selain itu, saliva juga memiliki peranan penting dalam mempertahankan derajat keasaman di dalam rongga mulut, sehingga dekalsifikasi gigi dapat dihindari,” ucap drg. Wiena.

Melansir American Dental Hygienists Association, air liur mengandung unsur-unsur penting seperti bikarbonat, kalsium, dan fosfat. 

Kandungan tersebut tidak hanya menetralkan asam plak, tetapi juga membantu memperbaiki kerusakan dan pembusukan gigi dini.

Cara Menstimulasi Produksi Air Liur

Berikut ini adalah beberapa hal yang bisa Anda lakukan untuk menstimulasi atau menjaga produksi air liur dalam mulut:

• Minum banyak air. Usahakan untuk minum sekitar delapan gelas air sehari.
• Gunakan pelembap udara, terutama di kamar tidur, untuk mencegah mulut kering di malam hari.
• Bernapaslah melalui hidung, bukan mulut Anda.
• Mengunyah permen karet bebas gula dapat meningkatkan produksi air liur hingga 10 kali lipat. Penelitian menunjukkan bahwa mengunyah permen karet bebas gula selama 20 menit setelah makan atau minum dapat membantu mengurangi kerusakan gigi hingga 40%.

Artikel Lainnya: Cara Alami Mengatasi Mulut Kering

Hal yang perlu dihindari untuk mencegah mulut kering:

• Obat bebas yang dapat menyebabkan mulut kering, seperti antihistamin dan dekongestan. Tanyakan kepada penyedia layanan kesehatan tentang perawatan atau pengobatan yang berbeda.
• Makan terlalu banyak makanan dan minuman yang asam, pedas, asin, kering dan manis.
• Alkohol, kafein, dan minuman berkarbonasi.
• Obat kumur dengan alkohol atau peroksida yang dapat membuat mulut Anda semakin kering.
• Merokok.

Itulah ulasan mengenai manfaat air liur untuk mencegah gigi berlubang. Gunakan layanan LiveChat 24 jam di aplikasi KlikDokter apabila Anda memiliki masalah pada mulut dan gigi. 

(PUT/AYU)

Referensi: 

• Wawancara drg. Wiena Manggala Putri

• Medical News Today. Diakses 2022. Saliva protects teeth against cavities more than we thought.

• American Dental Hygienists Association. Diakses 2022.  Saliva — your mouth’s most powerful natural defense against decay.

• Better Health. Diakses 2022. Tooth decay.

• Cleveland Clinic. Diakses 2022. Dry Mouth (Xerostomia).