Makan Teripang Saat Imlek, Ini 3 Manfaatnya

Perayaan Imlek biasanya identik dengan kue keranjang. Tapi tahukah Anda bahwa ada makanan lain selain kue keranjang yang cukup digemari di Tiongkok? Ya, salah satu menu khas Imlek itu adalah teripang.

Teripang biasa hidup di dasar laut. Umumnya, hewan laut ini juga dikenal dengan sebutan timun laut. Teripang sering menjadi makanan mewah khas Imlek di Tiongkok sejak ratusan tahun lalu.

Banyak ditemukan di Samudra Pasifik, teripang dikonsumsi di beberapa negara bagian Asia dan digunakan untuk keperluan pengobatan tradisional Tiongkok. Tak heran, karena teripang memang mengandung beberapa zat yang baik untuk kesehatan.

Selain antioksidan, teripang mengandung triterpenoid yang bermanfaat memperlambat pertumbuhan kanker tahap awal dan kondroitin sulfat, yakni zat yang ditemukan secara alami di tulang rawan manusia dan kadang-kadang diambil dalam bentuk suplemen makanan untuk mengobati radang sendi.

Dalam pengobatan alternatif Tiongkok, teripang bisa digunakan untuk mengobati beberapa penyakit berikut ini:

• Flu
• Sembelit
• Disfungsi ereksi
• Kelelahan
• Penyakit gusi
• Tekanan darah tinggi
• Kolesterol Tinggi
• Osteoarthritis (radang sendi)
• Tendonitis (radang tendon)

Sementara itu, teripang juga dikatakan bisa memperlambat proses penuaan. Beberapa ahli pengobatan alternatif Tiongkok menyatakan bahwa salah satu manfaat teripang adalah membantu melawan kanker.

Sejauh ini, penelitian tentang dampak kesehatan akibat konsumsi teripang sangat terbatas. Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa teripang dapat menawarkan manfaat kesehatan tertentu, termasuk mencegah kanker.

Berikut ini beberapa manfaat teripang yang ditemukan lewat penelitian tersebut.

1. Menjaga kesehatan gusi

Menurut sebuah studi yang diterbitkan dalam Journal of Oral Science pada 2003, penggunaan pasta gigi yang mengandung ekstrak teripang bermanfaat bagi orang dengan penyakit gusi.

Untuk penelitian ini, 28 orang dewasa dengan gingivitis kronis atau tahap awal periodontitis menyikat gigi mereka dengan pasta gigi yang diperkaya kandungan teripang serta pasta gigi plasebo (pasta gigi yang tidak mengandung bahan aktif) 2 kali sehari selama tiga bulan.

Pada akhir penelitian, peserta yang menggunakan pasta gigi teripang menunjukkan peningkatan kesehatan gusi yang signifikan dibanding dengan mereka yang diberikan pasta gigi plasebo. Setelah menggunakan pasta gigi teripang, keluhan penumpukan plak dan perdarahan pada gusi semakin berkurang.

2. Menurunkan kolesterol jahat

Menurut dr. Vito A. Damay Sp.JP M.Kes FIHA FICA dari KlikDokter, beragam ikan laut seperti salmon, sardin, mackerel atau tuna memiliki banyak kandungan omega 3 yang berperan sebagai antioksidan dan antiradang yang menjaga kesehatan pembuluh darah jantung. Salmon memiliki efek anti pembekuan darah untuk menjaga aliran darah lancar. Selain itu, ikan laut juga bermanfaat untuk membantu menaikkan kadar kolesterol baik dalam tubuh kita.

Beberapa penelitian berbasis hewan ternyata juga menunjukkan bahwa teripang dapat membantu menjaga kadar kolesterol tetap terjaga.  Pada sebuah penelitian terhadap tikus yang diterbitkan dalam Journal of Agricultural and Food Chemistry tahun 2002 menunjukkan bahwa teripang dapat membantu mengurangi kolesterol jahat (LDL) dan kadar kolesterol total sambil meningkatkan kadar kolesterol baik (HDL).

Meskipun penelitian juga menyatakan bahwa teripang dapat mencegah penyempitan pembuluh darah (aterosklerosis), penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk menentukan efek penurun kolesterol teripang pada manusia.

3. Mencegah kanker

Sejumlah studi menunjukkan bahwa senyawa tertentu yang ditemukan dalam teripang mungkin memiliki efek melawan kanker.

Sebagai contoh, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Pancreas pada 2010 menunjukkan bahwa Frondanol-A5P yang diekstraksi dari spesies teripang bernama Cucumaria frondosa dapat membantu dalam mencegah atau mengonati kanker pankreas.

Dalam tes yang dilakukan pada sel kanker pankreas manusia, peneliti mengamati bahwa ekstrak teripang dapat melawan kanker dengan menginduksi apoptosis, yakni sejenis sel yang bekerja menghentikan perkembangbiakan sel kanker.

Teripang nyatanya memiliki segudang manfaat baik bagi tubuh. Tak heran bila masyarakat Tiongkok juga menggunakannya sebagai bahan pengobatan alternatif dan mengonsumsinya saat perayaan Imlek. Meskipun hal ini masih membutuhkan penelitian lanjutan, tak ada salahnya bila Anda menyantap teripang. Bagaimana, tertarik mencoba?

[NP/ RVS]